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狐の嫁入り２　雨乞いの生け贄（いけにえ）

雨乞いは、村の外れにある池で、龍神（りゅうじん）様に、雨を降らせてもらうようにお祈りをします。
でも、龍神様は生け贄（いけにえ）をささげなければ、雨を降らせてはくれません。
大昔からの決まりで、雨乞いの生け贄には、年の頃１５歳くらいまでの人間の少女を差し出すことになっていますが、村人たちは誰も自分の娘を生け贄に差しだしたいとは思いません。

はてさてどうしたものかと、みんなして首をひねって思案していましたが、村でいちばん頓智（とんち）がきく五郎兵衛（ごろべい）が、
「人間に化けた狐（きつね）さ、龍神様に差し出せばいいんでないべか。」
といったので、ほかの者たちが、
「どうやって、狐さ、人間に化けさせる？」
とききかえします。すると、五郎兵衛は、
「そうさなあ。そうだ、狐の娘っ子を竹蔵（たけぞう）のところに嫁にこさせるっていうのはどうだ？」
といいました。

竹蔵は村で一番の働き者。狐をだまして、人間に化けた狐を竹蔵のところに嫁入りさせて、生け贄にしてしまおうというわけです。
これは良い考えだとみんな感心し、さっそく計画を進めようということになりました。

生け贄（いけにえ）：神様に願い事をかなえてもらうかわりに、生きた人や動物をささげること

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